Марк Стойл из Саутгемптонского университета (Великобритания) показал, как пропагандистская кампания в течение 350 лет обманывала историков.

Популярные истории, повествующие о Гражданской войне в Англии 1642–1646 гг. между роялистами и сторонниками парламента, часто говорят о собаке по кличке Мальчик (Boye), которая принадлежала племяннику Карла I принцу Руперту. Авторы этих историй уверены, что Мальчик (наверное, более точный эквивалент клички — Бобик) обладал сверхъестественными способностями и состоял в сговоре с дьяволом.

 

До сих пор принято считать, что солдаты парламентской армии были в ужасе от этого животного и от одной мысли о сражении против принца Руперта и его зловещего спутника. Г-н Стойл считает это примером обыкновенной военной пропаганды. На самом деле никто никого не боялся. По его мнению, сторонники парламента первыми придумали изобразить роялистов слугами дьявола. Противник воспользовался этим, чтобы выставить республиканцев доверчивыми дураками.

Историк нашёл сатиру роялиста Джона Кливленда, в которой говорится о том, что, по мнению сторонников парламента, не только Руперт, но и его собака обладают магической силой. Роялисты даже выпустили поддельную брошюру, приписывавшуюся парламентариям. В ней перечислялись способности Мальчика — например, он якобы мог поймать пулю пастью.

В 1644 году Руперт потерпел решающее поражение в битве при Марстон-Мур, а его знаменитый пёс был убит. Два года спустя война окончилась победой парламента.

«В ходе моих исследований я обнаружил очень мало свидетельств в пользу того, что вера в демоническую природу Мальчика была широко распространена в парламентском лагере, — говорит г-н Стойл. — Об их вере писали только роялисты, тем не менее она вошла в современные учебники истории. Вот какой силой обладает пропаганда».