Выдающееся многообразие африканских грызунов объясняется тем, что на Чёрном континенте можно найти совершенно разные естественные среды обитания. Эти животные, что вполне естественно, сопровождали предков человека, и их останки нередко обнаруживают рядом со скелетами приматов. Такое соседство было отмечено, к примеру, при раскопках в Эфиопии, у реки Аваш, где палеонтологи отыскали останки ардипитека, в знаменитом танзанийском ущелье Олдувай, у озера Туркана в Кении. «Идентификация грызунов помогает реконструировать условия жизни наших предков и отслеживать изменения окружающей среды», — замечают авторы. 

По мнению г-жи Уинклер, специалисты пока даже не приблизились к тому, чтобы оценить всё разнообразие африканских грызунов. Предыдущая подобная работа была опубликована в 1978 году, и тогда биологи знали лишь о 56 родах, что составляет менее половины от нынешних 130 с лишним. Ещё через 30 лет число известных родов, разумеется, снова возрастёт.